IBM und Boston Dynamics arbeiten bei einem National-Grid-Projekt mit Roboterhund zusammen

Der umstrittene Roboterhund Spot wird nun mit Unterstützung von IBM-Technologie regelmäßig eigenständige Inspektionen auf Geländen von National Grid durchführen.

Boston Dynamics, IBM und National Grid haben eine neue Partnerschaft bekanntgegeben. Im Rahmen dieser Zusammenarbeit sollen die beliebten - wenn auch umstrittenen - Roboterhunde des Unternehmens für regelmäßige, autonome Inspektionen auf den Geländen von National Grid eingesetzt werden.

Der Roboter von Boston Dynamics, den sie „Spot“ nannten, wird künftig mit KI sowie Hybrid-Cloud-Technologien aus der IBM Research-Abteilung integriert werden. Der neue und verbesserte Roboter wird anschließend mit dem Strom- und Gasversorger National Grid zusammenarbeiten, um Inspektionen an Standorten in Massachusetts und New York durchzuführen.

Im Rahmen des Projekts mit National Grid wird Spot „Datenanalysen am Edge“ durchführen. IBM ist der Ansicht, dass dies „die Sicherheit der Arbeiter verbessert, die Feldarbeit optimiert und die Effizienz der Wartungsarbeiten in Umgebungen wie Produktionsstätten, Kraftwerken, Lagern und ähnlichen Einrichtungen steigert.“

Boston Dynamics wurde zuvor für den Verkauf von „Spot“ an mindestens vier Polizeibehörden, darunter die NYPD, kritisiert.

Im April kündigte die NYPD schließlich ihren 94.000 Dollar umfassenden Vertrag mit Boston Dynamics. Grund dafür waren Kritiken seitens der Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez, des Bürgermeisters von New York City, Bill de Blasio, sowie anderer lokaler Politiker, die die Polizeibehörde dafür kritisierten, den Roboterhund zur Überwachung in einem Sozialwohngebäude eingesetzt zu haben.

In einem Interview mit der New York Times sagte Michael Perry, Geschäftsführer bei Boston Dynamics, dass die meisten der 500 Roboterhunde auf Baustellen oder bei Versorgungsunternehmen wie National Grid zum Einsatz kämen.

Diese Woche gaben IBM und Boston Dynamics bekannt, dass die Nachfrage nach künstlich intelligenten Robotern, die in der Fertigung und im Lagerwesen eingesetzt werden können, zunehmend steigt. Eine Studie von IBM zeigte, dass mehr als die Hälfte der Hersteller bereits Roboter nutzen, die auf KI-Technologie basieren und eigenständige Entscheidungen treffen können.

Die beiden Unternehmen erklärten, dass sie „Spot in ein intelligentes Edge-Gerät für das Roaming verwandeln, das so konzipiert ist, dass es dem Betriebspersonal mehr Flexibilität gibt, ihre Geräte mithilfe dynamischer Sensorik zu überprüfen und zu überwachen.“

„IBM und Boston Dynamics haben Anfang dieses Jahres eine Partnerschaft geschlossen, um zu erforschen, wie KI, Analyseverfahren und Edge-Computing-Technologien den Nutzen mobiler Roboter erhöhen können, die in industriellen Umgebungen von unternehmungen mit hohem Anlagevermögen eingesetzt werden“, sagte Skip Snyder, Leiter der globalen Abteilung für intelligente, vernetzte Prozesse bei IBM, gegenüber ZDNet.

„Da Spot als wendiger Roboter entwickelt wurde, der in der Lage ist, mithilfe von Sensoren auf verschiedenem Gelände zu navigieren, gibt es zahlreiche Anwendungsmöglichkeiten für Unternehmen weltweit. Insbesondere für Unternehmen in der Fertigung oder im Lagerbereich sind diese neuen Innovationen dazu gedacht, die Sicherheit und Produktivität der Mitarbeiter zu erhöhen sowie die operative Widerstandsfähigkeit des gesamten Unternehmens zu verbessern.“

Mit Hilfe von IBM kann Spot nun die Daten verarbeiten, die es während der Inspektionen des National Grid erfasst - dadurch können die Teams Probleme schneller beheben.

Laut einem Blogbeitrag der Unternehmen arbeiten die drei Firmen zusammen daran, eine nahezu Echtzeit-Schlussfolgerungsfunktion zu testen, die eine thermovisuelle Analyse der vom Roboter gesammelten Inspektionsdaten beinhaltet.

„Letztendlich sollte diese Analyse dabei helfen, Problemzonen sowie andere Schwachstellen bei den Komponenten der Station zu erkennen - Schwachstellen, die, falls sie nicht behoben werden, zu schweren Ausfällen der Ausrüstung und Stromausfällen führen könnten. National Grid beabsichtigt, Edge-Datenverarbeitung einzusetzen, um Probleme unmittelbar zu erkennen und die Wartungsmannschaft automatisch zu informieren - noch bevor der Roboter seine Runde beendet“, erklärten die Unternehmen.

National Grid gab bekannt, dass es bereits mobile Roboter in Zusammenarbeit mit menschlichen Operatoren einsetzt, um Daten über die Anlagen zu sammeln. Die Analysewerkzeuge von IBM ermöglichen es dem Roboter, die gesammelten Daten über „Dashboards sowie durch die Integration in ein Unternehmens-Asset-Management-System“ zu verarbeiten.

Die Unternehmen hoffen, dass dieses Vorhaben eine neue Ära für die Fähigkeiten von Spot einleitet - einschließlich der Möglichkeit, „automatisch Arbeitsaufträge zu generieren oder Warnungen zur Einleitung von Korrekturmaßnahmen zu senden“.

Snyder sagte gegenüber ZDNet, dass IBM und Boston Dynamics mit Unternehmen zusammenarbeiten, um ein anpassbares Set an Sensoren mithilfe von Spot an einen bestimmten Ort zu bringen. Dadurch erhalten Unternehmen Analyseergebnisse, die wertvolle Erkenntnisse über den Zustand ihrer Vermögenswerte und Ausrüstungen liefern, sodass sie Probleme proaktiv überwachen und entsprechend handeln können.

„Spot kann eingesetzt werden, um Aufgaben zu erledigen, die gefährlich, repetitiv oder in abgelegenen bzw. unwirtlichen Umgebungen stattfinden. In Kombination mit einem Edge-Gerät, das über KI verfügt, ermöglicht der mobile Roboter Unternehmen, neue Datenquellen zu erschließen und ein tieferes Verständnis ihrer Geschäftsabläufe zu gewinnen“, sagte Snyder.

„Spot wird durch verschiedene Arten von IoT-Sensoren aktiviert, die mit einer KI verbunden sind, die am Netzwerkrand läuft. Dadurch kann der mobile Roboter eine Vielzahl von Sensordaten sammeln und analysieren, während er sich an einem Einsatzort bewegt. Dies hilft Operatoren und Technikern, ihre Aufgaben schneller, sicherer und zuverlässiger auszuführen.“

Als gefragt wurde, ob die Partnerschaft zwischen IBM und Boston Dynamics am Spot-Projekt auch Projekte im Zusammenhang mit Polizeibehörden umfassen würde, sagte Snyder, dass die Bemühungen auf industrielle Anwendungen ausgerichtet seien.

Die Partnerschaft umfasst die IBM Maximo Application Suite, die KI-Analytik von IBM, die Hybrid-Cloud-Fähigkeiten sowie IBM Consulting.